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Aug 03, 2023

L'aeronautica ripulisce i probabili agenti cancerogeni trovati in 3 basi missilistiche

L'Air Force ha rilevato la presenza di un probabile agente cancerogeno nelle sue tre basi missilistiche balistiche intercontinentali, compresi livelli non sicuri di sostanze chimiche nei siti del Nord Dakota e del Montana. UN

L'Air Force ha rilevato la presenza di un probabile agente cancerogeno nelle sue tre basi missilistiche balistiche intercontinentali, compresi livelli non sicuri di sostanze chimiche nei siti del Nord Dakota e del Montana.

È ora in corso uno sforzo per decontaminare tali strutture.

Il servizio ha riferito il 26 agosto che su 900 campioni prelevati presso strutture missilistiche nella base aeronautica di Malmstrom, nel Montana; FE Warren AFB, Wyoming; e Minot AFB, North Dakota, 68 sono risultati positivi ai policlorobifenili, una classe di sostanze chimiche utilizzate negli oli, nei componenti elettrici, negli elettrodomestici e altro fino alla loro messa al bando nel 1979.

La scoperta fa parte di un ampio studio durato un anno, ormai quasi a metà strada, per determinare se gli aviatori che gestiscono l’arsenale nucleare americano corrono un rischio maggiore di cancro e altri impatti sulla salute, come problemi al sistema immunitario o riproduttivo, come risultato del loro lavoro.

Lo studio, lanciato a gennaio dal capo dell'Air Force Global Strike Command, generale Thomas Bussiere, sta esaminando l'aria, il suolo, l'acqua e le superfici fisiche delle strutture di allarme missilistico in superficie utilizzate dal personale di sicurezza dell'aeronautica, dai cuochi, dai manutentori e da altri che interagiscono ogni giorno con l'impresa nucleare e con i centri sotterranei di controllo del lancio dove gli aviatori sono pronti a lanciare missili in un attimo.

"I nostri aviatori hanno il compito di portare a termine la missione più importante della nazione e meritano un ambiente di lavoro sicuro e pulito mentre svolgono i loro compiti", ha affermato Bussiere in un comunicato.

Per raccogliere i suoi campioni, l'Air Force nei mesi di giugno e luglio ha pulito le superfici ad alto contatto e i luoghi in cui le apparecchiature contaminate sono ora o erano precedentemente installate nelle strutture di allerta e nei centri di controllo del lancio di ciascuna base.

Presso FE Warren, quasi il 6% dei campioni è risultato positivo ai PCB. Nessuno ha registrato livelli abbastanza alti da essere considerato non sicuro dalla Environmental Protection Agency degli Stati Uniti.

A Malmstrom, il 7% dei campioni è risultato positivo ai PCB. Due campioni hanno superato la soglia EPA per richiedere la pulizia: uno dalla struttura di allerta “Hotel-01” e un altro dalla struttura di allerta “India-01”.

E a Minot, il 10% dei campioni è risultato positivo ai PCB. Anche lì due campioni hanno superato la soglia di sicurezza dell’EPA, entrambi provenienti dalla struttura di allerta “Delta-01”.

Le norme della US Environmental Protection Agency richiedono la pulizia delle superfici che contengono più di 10 microgrammi di sostanze chimiche PCB per 100 centimetri quadrati o un'area delle dimensioni del palmo di una persona. Un microgrammo misura circa un milionesimo del peso di una graffetta, ha affermato l’Air Force.

I PCB non sono sempre facili da raggiungere, come quelli che sono comparsi in posti come la parte inferiore dei quadri elettrici, ha detto il servizio all'Air Force Times.

Tutte le aree risultate positive ai PCB, indipendentemente da quanto contaminate, sono in fase di bonifica, ha detto un portavoce dell'aeronautica.

Gli equipaggi addetti al rischio biologico possono pulire ogni sito entro un giorno o due, e l'Air Force sta tenendo gli aviatori fuori da quei luoghi fino a quando il lavoro non sarà terminato, ha detto il servizio. Ciò significa spostare gli aviatori in giro per eseguire manutenzioni e altri lavori in strutture in cui non sono stati trovati PCB, finché non sarà più sicuro tornare nelle aree in cui sono stati rilevati gli agenti cancerogeni.

Una volta pulite le aree positive al PCB, l'Air Force le sta testando nuovamente per assicurarsi che siano prive di sostanze chimiche.

Come parte dello studio più ampio, il servizio effettuerà dei tamponi attorno alle sue strutture missilistiche tre volte nel corso di un anno per determinare se l’esposizione chimica varia in base alla stagione.

Il servizio aveva precedentemente tentato di liberare i suoi siti missilistici nucleari dai PCB negli anni '90; non è chiaro se queste operazioni di pulizia non fossero sufficientemente complete o se le sostanze chimiche siano riemerse nei decenni successivi.

L’Air Force sta inoltre campionando l’aria, l’acqua e il suolo nelle sue basi missilistiche per cercare molteplici tipi di contaminazione, dai pesticidi al radon. Nei campioni di aria non sono stati rilevati PCB presenti nell'aria, ha affermato il servizio.

Anche se l'Air Force non fornisce raccomandazioni specifiche agli aviatori che hanno lavorato nelle strutture colpite, incoraggia le truppe attuali ed ex a parlare con i loro operatori sanitari se presentano sintomi di cancro come il linfoma non Hodgkin o altri disturbi.